STOCKHOLM (ANP) - Elk jaar vallen in de Europese Unie minstens 40.000 doden door griep. Het zijn vooral ouderen en chronisch zieken met long- en hartziekten, zo blijkt uit een nieuwe studie van het EU-centrum voor besmettelijke ziekten ECDC.

In jaren dat het virus erg actief is, kan het aantal doden door griep oplopen tot 220.000. ,,Mensen hebben soms het idee dat griep geen serieuze ziekte is'', zei directrice Zsuzsanna Jakab van het ECDC maandag. ,,Maar duizenden levens zouden gered kunnen worden als risicogroepen een griepprik zouden halen. Vaccinatie geeft effectieve bescherming.''

Nog niet alle EU-landen kennen een jaarlijkse griepprik. Het percentage ingeënte ouderen varieert in EU-landen van 4 tot 75 procent, vermoedt het ECDC.